何谓明前茶与雨前茶
明前茶、雨前茶是中国长江流域江南茶区按节气对不相同期间春茶的称号。“明前茶”是清明节前采制的茶叶，“雨前茶”是清明后谷雨前采制的茶叶。明前茶细嫩质量好，雨前茶质量尚好，谷雨后立夏前的茶叶通常较粗老，质量较差。中国的阴历是每隔15天为一节气，大概3月5日左右是“惊蛰”，3月20日左右是“春分”，4月5日左右是“清明”，4月20日左右是“谷雨”，5月5日左右是“立夏”。陈旧的农业出产一历来以节气为耕耘组织的辅导。茶叶出产也是相同，早发种类通常在“惊蛰”和“春分”时开端萌发，“清明”前就可采茶。明前茶由于芽叶细嫩，香气物质和味道物质含量丰厚，因而质量非常好。但由于清明前气温遍及较低，发芽数量有限，成长速度较慢，能抵达采摘规范的产值很少，物以稀为贵，明前茶就更显宝贵了。
古时贡茶求早求珍，所以把春茶划分为“社前茶”、“火前茶”和“雨前茶”三种。社前，是指春社前，古代在立春后的第五个戊日祭祀土神，称之为社日。按干支摆放核算，社日通常在“立春”后的41天至50天之间，大概在“春分”时节(3月20日左右)，也即是比“清明”早半个月，这种春分时节采制的茶叶愈加细嫩和宝贵。中国唐代每年需求在清明日运至长安的紫笋贡茶，就应该是属“社前茶”了。由于古时交通不便，在湖州长兴采制的顾渚紫笋茶，即是用快马日夜兼程运到长安(今西安)，少说也得十天半个月。因而，每年皇宫“清明宴”上所用的紫笋贡茶必定是“春分”时节特早萌发而采制的茶叶。
火前，即明前，由于古人在寒食节有禁火三日的风俗，三日内不生火煮饭，故称“寒食”，寒食节是清明节前一天，因而“火前茶”实际上即是“明前茶”。清代乾隆皇帝下江南抵达杭州龙井观看龙井茶采制时，曾作诗《观采茶作歌》，有诗句云“火前嫩、火后老，惟有骑火品最佳”，是指“清明”前一日采制的龙井茶质量最佳，过早采制太嫩，过迟采制太老。
雨前，即谷雨前，即4月5日今后至4月20日左右采制的茶叶称雨前茶。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶成长相对较快，堆集的内含物也较丰厚，因而雨前茶通常味道鲜浓而耐泡。明代许次纾在《茶疏》中谈到采茶时节时说：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，当时适中”。这对江浙一带一般的炒青绿茶来说，清明后，谷雨前，的确是最适合的采制春茶的时节。
这些年，有一种倾向，误认为茶叶越早越好、越嫩越好，乃至只采一个单芽。实际上，优质茶叶，并非越嫩越好，采摘稚嫩细微的单个茶芽制成的芽茶，外形的确漂亮，但就内含物的丰厚程度而言，是不及一芽一、二叶的。所以有着悠长的前史的龙井茶，其特级茶的质料即是一芽、二叶，从不采摘单芽作为质料的。 欣赏欣赏。
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