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鸡翅木为崖豆属和铁梨木属树种。分布较广,非洲的刚果、扎伊尔、南亚、东南亚及中国的广东、广西、云南、福建等地区均产此木。大体可分非洲崖豆木、白花崖豆木和铁梨木三种。
鸡翅木又作“杞梓木”,因其木质纹理酷似鸡的翅膀,故名。屈大均《广东新语》把鸡翅木称为“海南文木”。其中讲到有的白质黑章,有的色分黄紫,斜锯木纹呈细花云。子为红豆,又称“相思子”,可做首饰。因之又有“相思木”和“红豆木”之称。唐诗“红豆生南国.春来发几枝。愿君多采撷,此物最相思”,即是描绘的这种树。《格古要论》介绍:“鸡翅木出西番,其木一半纯黑色,如乌木。有距者价高,西番作骆驼鼻中绞子,不染肥腻。常见有作刀靶,不见其大者”。但从传世实物看,并非如此。鸡翅木也有新、老的说法,据北京家具界老师傅们讲,新者木质粗糙,紫黑相间,纹理浑浊不清,僵直呆板,木丝容易翘裂起茬儿。老者肌理细腻,有紫褐色深浅相间的蟹爪纹,细看酷似鸡的翅膀,尤其是纵切面,木纹纤细浮动,变化无穷,自然形成各种山水、人物、风景图案。与花梨、紫檀等木的色彩纹理相比较,鸡翅木又独具特色。
新、老鸡翅木属红豆属植物的不同品种。据陈嵘《中国树木分类学》介绍,鸡翅木属红豆属,计约40种。侯宽昭《广州植物志》则称共有60种以上,中国产26种,有的色深,有的色淡,有的纹美,有的纹差,品种不同而已 . |
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