羽毛

周博诚

首先，除了天气的因素之外，还有哪些因素会导致乾燥、剥落的皮肤及不健康的羽毛状态呢？皮肤及羽毛的失常大多导因於营养不良，因为这会造成免疫系统的失调。另外，其他可能的因素包括：
l           休息不充分
l           阳光不充足
l           新鲜空气不足
l         运动量不足
l           压力
l           感染［例如：真菌、细菌、病毒或寄生 ］
l           化学物质
l           特定药物
l           包含过度纯化之食物与糖分的饮食
l           消化吸收功能不良
l           肝脏或肾脏功能不良
l           内分泌机能障碍［例如：甲状腺机能不足、副甲状腺机能不足、糖尿病］
l           必须脂肪酸不足
l           铁质缺乏
l           食物过敏
其他的因素还有很多，族繁不及备载。
神经质的鸟儿，过度地以喙梳理羽毛可能导致皮肤癌。范围大多局限在上背部、翅膀上端及尾羽部位(围缸腺)。兽医可以检查鸟儿、进行化验以找出正确的病因。你可以提供给兽医的协助是：告知鸟儿过去及现在的饮食情形、健康状况、生长环境及医疗病史。
皮肤和羽毛的基本组织
皮肤由上皮细胞组成，共有三层──表皮［外层］、真皮［中层］及皮下组织［内层］。皮肤随着身体的运动与飞行而伸缩，是一种感觉器官，并可防止体内水分流失及阻隔微生物的侵害。皮肤的功能在於保护身体，免受存在於环境中的外来物质之侵入。在恶劣的条件下，皮肤会呈现乾燥、变红、发 、龟裂、增厚或剥落。
皮肤如同体内的肺脏、肾脏、肝脏、大肠一样，会经由新陈代谢的过程，排放出一些毒素。然而，皮肤和羽毛的转变则显着地反应出体内环境的变化。
羽毛这层表皮结构的功能不仅限於保护身体免受物理性的伤害、提供飞行的气体动力以及防水等等，羽毛的绝热功能使鸟儿能够保持恒温，并能维持巢中雏鸟适当的温度。
羽毛主要是由角质［一种纤维性蛋白质］所构成，鸟喙、趾甲及腿上的鳞片也都是由角质构成。角质是羽毛的主要结构成分，而羽毛是在成长的过程中，透过大羽［自皮肤毛囊生成］茎部的血液供应而获得养分。成熟的羽毛非常的强壮且耐用，但并不会再生长。因此羽毛是无法修补的，受伤的羽毛将在下一次的换羽期中自然替换掉。

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