揭秘奇妙的蚂蚁王国

沈阳老张

蚂蚁是一种十分古老的昆虫，它的起源可以追溯到大约1亿年前，与远古的恐龙同处一个时代。蚂蚁不但常见而且种类非常繁多，目前世界上已知的蚂蚁约有9000种。蚂蚁在世界各个角落都能存活，其秘诀就在于它们生活在一个非常有组织的群体中。蚂蚁们分工有序，它们一起工作，一起建巢筑穴，以使得它们的卵与后代能在其中安全成长。

以下是一组有关蚂蚁王国的精彩图片：

1、墨西哥蜜蚁



在北美沙漠中，墨西哥蜜蚁必须要学会利用自己的身体作为食物储存器。它们体内充满了大量的流体储备食物。需要时，可以通过反刍重新获取体内的营养。还有一种墨西哥蜜蚁专门以吮吸甜柞树等的树汁为生。除满足每日正常生活需要之外，精明的蜜蚁把多余的甜汁酿制成蜜，小心翼翼地贮存在“活蜜桶”里。这些“活蜜桶”是一些享有特殊待遇的蚂蚁，除贮蜜之外，它们不再参与其他任何劳动。待到蚁群断粮季节，“活蜜桶”便“开仓放粮”，接济同胞。

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2、行军蚁



这是一个运动中的超个体。大量的“Eciton burchellii”行军蚁正形成一个攻击队形。蚂蚁有不同的类型，每一类都有其专门的职责。蚁后产卵，大部分卵将发育成雌性，它们被称为工蚁。它们负责建筑并保卫巢穴，照顾蚁后、卵和幼虫，以及搜寻食物。到了一定的时候，雄蚁与新的蚁后会产生出来。它们有翅膀，从巢穴里集群飞出。交配以后，雄蚁即死去，新的蚁后则开始领导起又一个群体的生活。在群体中，蚁后是最重要的成员，它是唯一能产卵的蚂蚁。这意味着它是这一群体中所有蚂蚁的母亲。工蚁喂养它，替它清洁身体，并将它的卵带到另外一个地方去照料。

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3、钝猛蚁幼虫



图中的蚁种就是马达加斯加钝猛蚁属的一种，目前尚未正式列入分类学。钝猛蚁主要分布在地球亚热带以及热带的潮湿地区。在大都市几乎不常见。钝猛蚁都是肉食性或捕食性蚂蚁，而且是蚁科中最原始的生活方式和形态结构。蚁巢一般都不大，最多只有几百多只个体。一般都都不连群结伴找食物，而是单独找食物，但有些种属也会成群结伴进行捕猎。钝猛蚁的上颚长有两排牙齿，触角12节，头前部触角根部的小叶也是该种蚂蚁的一个特色。

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4、切胸蚁



美国亚利桑那大学科学家安娜-多恩豪斯用模型飞机漆把切胸蚁属的一种(Temnothorax rugatulus)涂成了五颜六色。通过这种颜色组合，安娜可以跟踪研究蚂蚁在巢穴中的个体行为。“蚂蚁王国”存在着一个奥秘，那就是它们之间拥有非常高效的通信手段，并以此自由地传递信息。在蚂蚁的头上长有两根“天线”，每根“天线”由11个触节组成，可以同时发出11种不同波长的信号，蚂蚁们靠“天线”相互摩擦，可以在数秒钟之内交换信息。

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5、印度跳蚁



印度跳蚁(Harpegnathos saltator)是最早拥有基因序列的蚁种之一。印度跳蚁是一种社会性很强的昆虫，彼此通过身体发出的信息素来进行交流沟通。当蚂蚁找到食物时，会在食物上撒布信息素，别的蚂蚁就会本能地把有信息素的东西拖回洞里去。当蚂蚁死掉后，它身上的信息素依然存在，当有别的蚂蚁路过时，会被信息素吸引，但是死蚂蚁不会像活的蚂蚁那样跟对方交流信息(互相触碰触角)，于是它带有信息素的尸体就会被同伴当成食物搬运回去。通常情况下，那样的尸体不会被当成食物吃掉，因为除了信息素以外，每一窝的蚂蚁都有自己特定的识别气味，有相同气味的东西不会受到攻击，这就是同窝的蚂蚁可以很好协作的基础。

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6、树蚁



澳大利亚南部，一只学名为“Podomyrma ant”的“打手树蚁”正对一只毛毛虫虎视眈眈。这些毛毛虫的神秘物质吸引了蚂蚁的兴趣，同时蚂蚁也会为它们提供保护。

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7、马达加斯加神秘蚁



在蚂蚁的家族中，有一个奇特的类属，那就是“马达加斯加神秘蚁”(小眼迷猛蚁种属)。它们是热带雨林树叶上的食肉群体。蚂蚁体型虽小但而非常精悍，完美的生理机制使得它们能经受住种种考验。为了能在变换不断的环境中出发并回到蚁巢，沙漠箭蚁懂得利用太阳发出的偏振光回巢。而亚马逊蚂蚁通过记住视觉参照物来制定航向，而且这一记，就是一辈子，它们存储众多记忆后，再根据所到之处调出相关信息。蚂蚁体内有一套腺体，它们会用不同的化学物质传递20多种意思。

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9、切叶蚁



某些物种会根据每个个体大小和形状的不同进行分工，这在切叶蚁群体中尤为明显，它们的等级和工种分得非常详细。切叶蚁对温度的反应非常敏感，多半在炎热天气活动。它们喜欢香甜的食品，如蛋糕、蜂蜜、麦芽糖、红塘、鸡蛋、水果核、肉皮、死昆虫等。它们能辨别道路，行动极为匆忙，如果个别工蚁死亡，尸体会被运回蚁穴。但它们不耐饥饿，在没有食物和水的情况下，经过4昼夜就会有一半死亡。

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10、阿兹特克蚁



阿兹特克蚁在勇敢地抵抗外来侵略者，保卫自己所居住的大树。他们同仇敌忾，包围在敌人周围。阿兹特克蚁与一种蚁栖树是天然的共生物种，蚁栖树树干有含糖的分泌物，阿兹特克蚁以这种分泌物为食物。于是，双方产生共生关系。蚁栖树为阿兹特克蚁提供食物，阿兹特克蚁为蚁栖树巡逻，保护其不受其他植物的侵犯。

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11、热带美洲蚁



热带美洲蚁(Thaumatomyrmex)是世界上最罕见的昆虫之一。它的奇特下颚曾让科学家们迷惑不解。其实，Thaumatomyrmex是一种食肉型的倍足纲节动物，它长长的嘴巴可以用来捕获猎物而不至于让自己受伤。