紫气何以东来？ ——关于《老子》的争论与探讨

张旭新

文/张旭新

公元前510年前后的一天，守函谷关的关丞尹喜忽见东方祥云腾瑞、紫气聚顶，继而见一老者骑一青牛缓缓而来，一问方知是鼎鼎大名的老聃。有的人注定要成为历史上的关键人物，这位尹喜是位儒将，对老子可是崇拜到家了，非缠着老子写经制典。老子本来是准备出关去见秦献王，可他没有通关文牒，只好顺了尹喜之意。多数史家认为，老子是以王朝兴衰成败、百姓安危祸福为鉴，写就上下两篇，共五千言，即今本《老子》。这也就是老子“紫气东来”的典故，在司马迁的《史记》有记载。
然而，这是真实的历史记述吗？我们已知的“西出函关”、“西渡流沙”，最后“不知所终”的那位，究竟是不是老聃？司马迁的《史记》是不容置疑的吗？

1993年10月的一天，在湖北省荆门市博物馆接到报案，纪山镇郭店村发生了一起盗墓案，纪山楚墓群中的一座看似普通的墓被盗。楚人从楚文王始都郢起，至公元前278年，白起拔郢止，为楚文明的鼎盛时期，而郢都后来叫纪南城，这一带的包山和纪山之麓遗有楚王室和王公大臣的陵墓万余座。这座郭店被盗墓遭到了严重的破坏，但经抢救性挖掘，还是清理出各种器物290件，更为重要的发现是被盗墓贼忽视的804枚共计13000字的竹简。经学术理论界五年研究得知，它分为两部分：道家著作4篇，儒家著作14篇。此材料填补了我国古代哲学史上的一段空白，为解读先秦哲学史上的诸多谜团提供了一次难得的机会，尤其是针对史学界争论已久的老子的生卒年限的问题。

上世纪早期，我国学界曾爆发过一场针对老子的论战。冯友兰在写《中国哲学史》时，认为老子的思想体系按时间顺序应排名于孔子和孟子之后，而胡适则认为，老子应该是中国哲学史第一人，其根据都是基于老子生卒年限的不同看法。其实，这种争论古而有之。自秦始皇焚书坑儒，使大多数前秦文化典籍湮灭消失，这就为前秦诸子百家的渊源留下了诸多谜团，也正因于此，这些争论大多不了了之，而后世也没有出现更为详实的考古发现。

对于老子争论的焦点就是其生卒年限，现存文献多数现实老子是与孔子为同时代人，即春秋末期，史料记载，孔子曾问礼于老子。这表明老子的学说一定先于孔子，而孔子求问则表明尊老子为师，继而推断老子年长于孔子，这应该是确凿无疑的。而老子出关是在战国中期，他要见的是秦献公。史料记载，函谷关为秦献公所置，这也是确凿无疑的。问题来了，从“孔子问礼于老子”到“老子西出函关”，这中间隔了一两百年，虽有司马迁的老子“百有六十”之说，但这可能吗？合理吗？

郭店出土的竹简为老子的生卒年限给了一个较为明确的答案。
中科院哲学研究所的郭沂以郭店这一最新的考古发现为基础，在光明日报上发表了《从郭店竹简看先秦哲学发展脉络》一文，后有撰写了《郭店竹简与先秦学术思想》一书。郭沂针对老子提出了一个颠覆性的结论：孔子问礼的老子与西出函关的老子并非一人。也就是说，今本《老子》并非出自老聃，郭沂明确指出它是由战国中期周王室史官太史儋所作。

司马迁在《老子传》说：“老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”这位隐者是谁？司马迁认为是老子，但郭沂推断只能是太史儋。作为周史官，太史儋一定了解老子的思想，亦或是携带老子的著作也是可能的，尹喜令他写书，他在《老子》的基础上加上自己的理想和见解，写成今本《老子》也就不奇怪了。郭沂认为，把老聃和太史儋的年限加起来，正好符合老子“百有六十”的说法，同时也解释了为何郭店竹简《老子》（以下简称：简本）与今本《老子》在内容和思想体系上出现的矛盾之惑。

郭沂通过对郭店竹简中老子的学术思想研究发现，简本《老子》无论在内容还是思想体系都与今本《老子》存在很大的差异，今本《老子》中“绝圣弃智、绝仁弃义”是明显反对儒学的，而简本《老子》则是“绝智弃辩，绝伪弃虑”，并无反儒的内容。不同之处还有很多，这里就不一一复述。既然如此，郭沂认为，今本《老子》和简本《老子》是完全不同的两个版本，也不可能是由一人所作。他推断是太史儋也是有根据的，司马迁《史记》中有这样的记载：“自孔子死后一百二十九年”，有周太史儋见秦献公。这在时间的结点上是吻合的。

郭沂的推断似乎更加准确，“太史儋是在出关时著书的，而函谷关为秦献公所置，故今本《老子》成书时代的上限为献公元年即公元前384年；根据我的考证，太史儋出关后见秦献公的时间为献公11年，即公元前374年（《史记•老子列传》称此年为‘孔子死之后百二十九’，误，当为‘百有六年’），这是今本《老子》成书年代的下限。所以，此书成于公元前384—公元前374十年间。据此，历史上的有关争议，大致都可以在这一框架下得到合乎情理的解释。”

持有这种观点的当代学者还有汪中和罗根泽。当然，反对者也大有人在，有代表性的是孙以楷。有意思的是，他所引用的反对例证与郭沂的一致，均是司马迁的“隐者”之说。孙以楷认为，“隐者是老聃，决不是太史儋。因为老聃早年任周之史官，晚年退隐，他的王官出身与隐者身份并不矛盾。而太史儋根本不是隐者，他不是‘以自隐无名为务’，而是热心仕途的说客。没有任何史料证明太史儋是隐者，司马迁也没写。”然而，孙以楷还是没能解释老子的生卒年限问题，所以，我认为他的观点还是有些苍白。历史是需要考古发现来逐步修正的，因为史官在编记史料的同时，也在粉饰或掩盖历史。

我倾向于认同郭沂的考证，因为，郭店竹简的出土，向我们提供了更加接近老聃年代的文字实物（考古证据），同时向我们展示一个不同于今本《老子》的学术思想，这与孔子肯于问礼于老子的记载更加接近。简本《老子》并不反儒，所以孔子才会向老子问礼，若如今本《老子》那样反儒，孔子还会向老子求教吗？对于太史儋的推断也比较符合实际，既还原了老子作为人的形象，又解释了《老子》思想体系中的矛盾之处。随着考古的进一步发现，我相信，这场关于老子生卒年限与《老子》思想的旷世之争终会产生明确的结果，而郭店竹简的发现正是向着这一结果迈出的坚实一步。

佛灯火

关于老子的记载，很多的先秦典籍中都能查到，但是几乎都不相同，所以老子的年龄就一直成了悬案，现在经过很多专家的考证，大家甚至认为“老子”根本就不是一个人。我记得《庄子.天下篇》说“古之道有在于是者，关尹，老聃闻其风而悦之。.....”居然把老聃排在了关尹的后面，这样的话这个“老聃”应该就不是老子，而是比关尹地位和影响都低的人物了。
有时候我在想，或者今本《老子》就是关尹自己所著，然后弄出一个非常玄乎的“紫气东来”的故事来糊弄人。（古籍没有记载，本着“孤证不立，疑是从无”的考据学原则，本人实为乱说，专家不必取信 ）
这个事短期内恐怕难有结果，期待中

青鸟欢歌

记得老子有这样一句话：“有卧身之地、饮食之处则足矣，何需如此张扬？”

老伙计

有时候看到这样的帖子或文章，感觉好像自己飘渺在时间的长河中，在各个朝代里活着！亦体会到一个人生命太短暂！

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学习了

船人

. 文人嚼古, 大多磨牙. 历史文撰也是文人推销私贷的好机会, 如何肯放过. 连老子的乌有之乡现在都无定论, 更莫说道家观云测雾一通玄乎之语也争议至今. 你看几多好笑. 之乎者也至今还在朗朗于回香豆的几种写法和多乎哉不多也的书袋里. 儒道佛三家都是 历朝历代倚重的治国之酱方而不可或缺.紫气东来风云莫测, 也许会下雨吧?哈哈... (不是对楼主的文章哈)

深水微澜

现在都把“紫气东来”的典故定位发生在河南灵宝的函谷关，可是秦朝的函谷关并不在灵宝，而在陕西的潼关境内，史称“汉关”。灵宝的函谷关是魏朝所建，称为“魏关”，中间还有一个建于汉朝的“汉关”，在今河南省新安县境内。时间相隔数百年，“紫气东来”的典故是否出自灵宝函谷关，确实令人怀疑。